MON VIEUX ET MOI (Pierre Gagnon - Autrement)

QUI ? Pierre Gagnon est né en 1957 à Arthabaska. Il vit à Québec depuis 1960. D'abord musicien, il signe là son quatrième roman.

QUAND ? Québec, de nos jours.

QUOI ? À la retraite, le narrateur décide d'adopter Léo, 99 ans, que rien ne prédestinait à venir s'installer chez lui. C'est le début d'une grande aventure, faire de tour petits riens. De silences qui veulent dire beaucoup, de tendresse, de rires pour conjurer le déclin... Mon vieux et moi, est-ce que ça peut durer toujours, comme dans les romans d'amour ?

ALORS ? Adopter un "vieux" comme on adopte un chien ? Jolie provocation et belle entrée en matière pour une réflexion acide mais tendre sur la vieillesse. Mais P. Gagnon n'est pas à la hauteur de son sujet, on le sent trop hésiter entre la satyre et le discours plus "social". Manque de rythme aussi... Plus aboutie, l'empathie que Gagnon a pour ses personnages révèle une belle finesse dans l'observation et le portrait. Mais on ne quitte jamais le domaine de l'anecdotique ou de l'effleurement, un peu comme si l'auteur passait à côté de son texte sans vraiment le voir. Très (trop ?) court, Mon vieux a au moins le mérite de sa sincérité...

L'OMBRE DE CE QUE NOUS AVONS ETE (Luis Sepulveda - Métailié)

QUI ? On ne présente plus Sepulveda, l'auteur chilien de l'éternel "vieux qui lisait des romans d'amour". Âgé aujourd'hui de 61 ans, il vit dans les Asturies en Espagne. 

QUAND ? Santiago, Chili, de nos jours.

QUOI ? Dans un vieil entrepôt d'un quartier populaire de Santiago, trois sexagénaires attendent avec impatience l'arrivée d'un homme, le Spécialiste. Il a convoqué ces trois anciens militants de gauche, de retour d'exil trente-cinq ans après le coup d'Etat de Pinochet, pour participer à une action révolutionnaire. Un tourne-disque jeté par une fenêtre au cours d'une dispute conjugale va tout remettre en question, jusqu'au moment où ressurgit dans la mémoire des complices l'expression favorite du Spécialiste : "On tente le coup ?"

ALORS ? Quelle belle mélancolie se dégage de ce livre... Il flotte comme un parfum doux-amer sur les souvenirs et les rêves de nos vieux héros, une essence à la fois sombre et légère où les illusions (souvent perdues) n'empêchent ni l'humour, ni la tendresse. En bon faiseur d'histoires, Sepulveda répète les recettes qui on fait son succès : style rapide et coloré personnages haut en couleur, rythme, humour, tous les ingrédients sont réunis pour passer un agréable moment de lecture. Une réserve toutefois : à force de resserrer son intrigue, Sepulveda donne l'impression d'expédier un peu vite certains volets du roman, à commencer par sa conclusion, d'où un léger sentiment d'inachevé. 

PALMITO D'EVIAN (Catherine Soullard - Calmann-Levy)

QUI ? Catherine Soullard, ancienne productrice à France Culture, critique de cinéma.

QUAND ? De nos jours, dans une maison de retraite.

QUOI ? Récit d'une relation mère-fille rendue impossible par la maladie. La fille raconte la lente dégradation de l'état de santé de sa mère, victime d'un accident vasculaire cérébral.

ALORS ? Très court, aussi tendu qu'incisif, Palmito d'Evian est une somme décousue d'anecdotes, d'impressions et d'instantanés que la narratrice laisse échapper au fil d'un monologue poignant. Il y a le récit de la décrépitude, l'avancée inexorable de la maladie mais aussi l'amour forcené d'une fille pour sa mère, envers et contre tout. Le texte se lit d'une traite, on en ressort secoué mais aussi étrangement serein.